Que se passe-t-il lorsque nous respirons ?

Bien que nous respirions environ 20 000 fois par jour, il est facile d'oublier à quel point c'est extraordinaire et complexe. La respiration est une symphonie chimique et physique sophistiquée qui suit le rythme de la vie, que nous dormions, nous relaxions ou fassions un marathon. La respiration capte l'oxygène de l'air que nous inspirons, que nous utilisons pour décomposer les sucres et en extraire l'énergie pour alimenter tout notre corps, du battement de notre cœur à la pensée et à la digestion des aliments. Si nous arrêtions de respirer, nous ne survivrions que pendant environ 6 minutes. Cela vaut vraiment la peine d'en apprendre davantage ! Des poumons sains ressemblent un peu à 2 ballons spongieux et souples qui remplissent notre poitrine de chaque côté de notre cœur. L'air pénètre dans nos poumons par un réseau complexe de tubes, et enfin, de minuscules sacs d'air appelés alvéoles. Les alvéoles sont l'endroit où l'oxygène pénètre dans notre sang et où le dioxyde de carbone est éliminé. Nos poumons se dilatent et se contractent lorsque notre principal muscle respiratoire, une bande épaisse dans notre ventre appelée diaphragme, se contracte et se détend. Nos poumons sont enfermés dans une enveloppe à double paroi et glissante appelée plèvre, qui permet à nos poumons de glisser en douceur lorsque nous inspirons et expirons. En comprenant comment fonctionne la respiration, nous pouvons développer une meilleure conscience de notre corps, de notre esprit et de la connexion intime entre les deux. Cela peut nous aider à être plus attentifs à la façon dont nos pensées et nos sentiments impactent notre respiration, et nous aider à en prendre le contrôle en modifiant la rapidité et la profondeur de notre respiration grâce à des exercices de respiration.

Lorsque nous inspirons, nos muscles respiratoires se contractent, ce qui dilate notre poitrine. Cela fait chuter la pression dans nos poumons par rapport à la pression de l'air extérieur. Pour rétablir l'équilibre, l'air est aspiré dans nos poumons par le nez. L'air que nous inspirons, composé d'environ 1/5 d'oxygène, est filtré, réchauffé et humidifié par notre nez à mesure qu'il pénètre dans notre corps. Ensuite, notre bouffée d'air traverse nos poumons via un réseau complexe et ramifié de tubes de plus en plus petits. Ces tubes sont tapissés d'une barrière protectrice de mucus collant qui piège les envahisseurs tels que les bactéries. De minuscules poils appelés cils battent rythmiquement et propulsent le mucus vers le haut, loin de nos poumons – cela aide à garder nos poumons sains et exempts d'infection. Une fois que l'air atteint le plus petit tube, il gonfle des amas de minuscules alvéoles ultra-fines qui ressemblent à une grappe de raisin. Nous avons des centaines de millions de ces alvéoles, appelées alvéoles pulmonaires, qui sont incroyablement spécialisées et importantes. C'est là que la vraie magie opère ! Les alvéoles sont la passerelle entre nos poumons et notre circulation sanguine, car elles sont entourées d'un réseau de minuscules tubes remplis de sang, appelés capillaires. On peut considérer les alvéoles comme un point d'échange monétaire animé – nous échangeons de l'oxygène contre du dioxyde de carbone, et cela se produit dans notre corps à chaque instant. Une fois dans notre circulation sanguine, les molécules d'oxygène sont transportées en toute sécurité par une protéine spéciale appelée hémoglobine. Nos globules rouges transportent une énorme cargaison d'hémoglobine chargée d'oxygène – environ 280 millions d'unités d'hémoglobine chacun. Alors que nos globules rouges voyagent à travers notre corps via notre circulation sanguine, l'hémoglobine change de forme, libérant de l'oxygène là où il est le plus nécessaire. À tout moment, un certain pourcentage de notre hémoglobine transporte de l'oxygène – c'est ce qu'on appelle notre saturation en oxygène dans le sang ou « sats O2 ». Si nous respirons normalement, nos sats O2 sont généralement autour de 98-100 %, bien que cela puisse baisser si nous sommes malades, ou dans un endroit où il y a moins d'oxygène dans l'air, comme le sommet d'une montagne.

Au cours de notre journée, nous consommons constamment de l'oxygène comme carburant et produisons du dioxyde de carbone, un déchet dont nous devons nous débarrasser. Le dioxyde de carbone suit le chemin inverse dans notre circulation sanguine jusqu'à nos poumons et est expulsé par les voies respiratoires. Lorsque le dioxyde de carbone arrive au point d'échange de nos poumons, il s'infiltre dans nos alvéoles, prêt à être expiré. L'expiration est passive – notre diaphragme musculaire épais se détend, poussant sur les poumons et les rendant plus petits. Cela augmente la pression dans nos poumons par rapport à la pression de l'air extérieur, ce qui expulse le gaz dioxyde de carbone de nos poumons, et nous expirons par la bouche. Des poumons et des diaphragmes sains sont élastiques, comme un élastique, et ils retrouvent leur forme à chaque cycle d'inspiration et d'expiration – ce qui est une bonne nouvelle car ils ont encore des milliers de respirations à faire aujourd'hui !

Une série de capteurs dans notre corps surveillent avec diligence les niveaux de gaz dans notre sang. Si quelque chose ne va pas, nos capteurs indiquent à notre cerveau de modifier notre respiration pour rétablir l'équilibre. Nos cerveaux sont très attentifs à la quantité de dioxyde de carbone dans notre sang et contiennent leurs propres capteurs pour le maintenir sous contrôle strict. Lorsqu'il y a trop de dioxyde de carbone dans notre sang, nos capteurs alertent notre cerveau, qui dit à notre corps de prendre des respirations plus rapides et plus profondes pour éliminer l'excès de dioxyde de carbone. En revanche, lorsqu'il n'y a pas assez de dioxyde de carbone dans notre sang, notre cerveau donne à notre corps l'instruction de prendre des respirations moins fréquentes et plus superficielles. Nos vies dépendent de notre capacité à apporter de l'oxygène et à éliminer efficacement le dioxyde de carbone. C'est pourquoi nos corps ont des capteurs de secours dans nos artères qui surveillent la quantité d'oxygène dans notre sang. Lorsque quelque chose ne va pas, ces capteurs donnent l'alarme et nos cerveaux modifient notre respiration pour rétablir l'équilibre.

La tachypnée est lorsque notre corps prend des respirations très rapides ou profondes et est parfois appelée respiration excessive. La tachypnée peut être très désagréable et est une réponse physique instantanée souvent déclenchée lorsque nous nous sentons anxieux, paniqués ou stressés. La tachypnée perturbe le délicat équilibre de l'oxygène et du dioxyde de carbone dans notre sang. Nos corps utilisent constamment l'oxygène comme carburant et produisent du dioxyde de carbone comme déchet. Habituellement, le rythme de notre respiration apporte la quantité d'oxygène dont notre corps a besoin et élimine le dioxyde de carbone que nous produisons. Cependant, lorsque nous respirons trop rapidement ou trop profondément, notre corps élimine trop de dioxyde de carbone. Un faible taux de dioxyde de carbone resserre les tubes qui alimentent notre cerveau en sang, ce qui peut nous faire perdre connaissance ou nous donner des vertiges. Il est également courant de ressentir des crampes musculaires ou des picotements dans les mains et les pieds si nous respirons trop profondément ou trop rapidement. Bien que la tachypnée soit souvent la réponse immédiate de notre corps à notre stress, notre anxiété ou notre panique, les exercices de respiration peuvent nous aider à retrouver notre calme. Nous pouvons exercer une influence puissante sur notre corps en réfléchissant délibérément à la vitesse et à la profondeur de notre respiration. Notre principal muscle respiratoire et notre cerveau sont directement connectés par notre nerf vague. Lorsque nous expirons profondément pendant les exercices de respiration, notre nerf vague indique à notre cerveau d'activer le mode de relaxation de notre corps, ce qui peut nous aider à nous sentir plus calmes.

L'hypoventilation est le contraire de la tachypnée, c'est lorsque nous respirons trop peu. L'hypoventilation a de nombreuses causes, qui nous amènent à prendre des respirations plus superficielles et moins efficaces, notamment des problèmes neurologiques tels que les AVC, certains médicaments et l'obésité. Notre corps travaille très dur pour maintenir l'équilibre – normalement, notre respiration correspond étroitement à la quantité d'oxygène dont notre corps a besoin comme carburant et à la quantité de dioxyde de carbone que nous produisons et dont nous devons nous débarrasser. Lorsque nous expirons moins souvent ou moins profondément que d'habitude, nous ne parvenons pas à éliminer le dioxyde de carbone au rythme où notre corps le produit. Cela peut entraîner une accumulation de dioxyde de carbone dans notre sang, ce qui rend notre sang acide. Une accumulation de dioxyde de carbone dans notre sang peut provoquer des maux de tête et nous faire sentir confus et somnolents. De plus, l'hypoventilation à long terme ou nocturne peut perturber notre sommeil et nous laisser fatigués. Les exercices de respiration nous guident pour remplir et vider complètement nos poumons, ce qui réduit la quantité d'air vicié et piégé dans nos poumons, et nous permet de tirer le meilleur parti de chaque respiration. À chaque inspiration et expiration profondes, nous fournissons plus d'oxygène à notre corps et éliminons le dioxyde de carbone plus efficacement. Les exercices de respiration peuvent également renforcer nos muscles respiratoires, ce qui peut nous aider à respirer plus facilement tout au long de la journée. Lungy peut vous encourager à respirer profondément, à remplir et vider complètement vos poumons, tout en vous laissant le temps de ralentir et de réfléchir à votre respiration. Le mode Recharge de Lungy est conçu pour vous encourager à inspirer et expirer selon un certain volume – essayez de remplir la barre d'indicateur si vous le pouvez à chaque expiration. Après chaque exercice, vous obtiendrez également un volume approximatif de l'air que vous avez expiré pendant l'exercice – cela peut aller d'un pamplemousse à une pastèque ! Nous espérons que vous avez apprécié ce module d'apprentissage et que vous avez appris quelque chose d'utile sur votre système respiratoire complexe et magnifique !